사람 질리게 만드는 말버릇, 당신도 하고 있을까?

 

사람 질리게 만드는 말버릇, 당신도 하고 있을까?

목차

1. 말버릇이 왜 문제일까?
2. 대표적인 짜증 유발 말버릇들
3. 무의식적 반복, 왜 생길까?
4. 말버릇이 관계에 미치는 영향
5. 철학자가 겪은 말버릇의 그림자
6. 어떻게 고치면 좋을까?
7. 나를 돌아보는 말 습관 체크리스트

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1. 말버릇이 왜 문제일까?

말은 마음의 거울이다. 우리가 습관처럼 내뱉는 말버릇은 상대에게 의도치 않게 불쾌함을 줄 수 있다. 가벼운 농담처럼 시작된 한 마디가 관계를 갉아먹는 씨앗이 되기도 한다. 말버릇은 성격을 비추는 거울이자, 무의식의 단면이기도 하다. 언뜻 별것 아닌 듯 보이는 습관 하나가 인간관계의 전환점이 될 수 있다. 특히 가까운 사이일수록 그 영향력은 크다.

2. 대표적인 짜증 유발 말버릇들

"내가 그래서 말했잖아."
"근데 말이야..."
"아니 그게 아니라~"

이런 말들은 듣는 이를 방어적으로 만들고, 피로감을 유발한다. 특히 '반복적 지적', '자기중심적 표현', '상대방 말 자르기'는 대표적인 질리게 만드는 유형이다. 연구에 따르면, 부정적 언어 습관은 상대방의 스트레스를 증가시키고, 장기적 관계에 악영향을 미친다고 한다(Holmes, 2013). 직장 내 커뮤니케이션이나 부부 관계에서도 이 같은 말버릇은 신뢰를 저하시키는 주요 원인이다.

3. 무의식적 반복, 왜 생길까?

인간은 익숙함을 추구한다. 자주 사용하는 말버릇은 안전지대를 만드는 일종의 심리 방어다. 어릴 적 주변 어른들의 언어 습관, SNS나 미디어 언어의 반복적 노출 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한다. 뇌과학자 Gerald Edelman은 우리가 자주 쓰는 표현은 신경망에 강하게 각인된다고 설명했다. 결국 말버릇은 그 사람의 인지적, 정서적 패턴의 결과물이다.

4. 말버릇이 관계에 미치는 영향

말버릇은 신뢰를 쌓기도, 무너뜨리기도 한다. 진심이 담긴 말도 형식이 거슬리면 왜곡되기 쉽다. "그게 아니라니까"라는 말은 설명의 의도가 있어도, 상대방 입장에선 무시당했다는 느낌을 받을 수 있다. 연인, 동료, 가족 간에도 반복되는 말버릇은 감정의 골을 만든다. 결국 작은 습관이 쌓여 오해와 단절을 낳는다. 말버릇 하나 바꾼다고 관계가 달라지는 경험, 나도 해봤다.

5. 철학자가 겪은 말버릇의 그림자

한때 나는 대화를 할 때마다 "그건 아니고 말이지..."라는 표현을 자주 썼다. 상대의 말을 부정하려는 의도는 없었지만, 어느 날 한 후배가 조심스럽게 말했다. "선배랑 이야기하면, 제가 항상 틀린 것 같아요." 순간 등골이 서늘했다. 말의 힘은, 말의 모양까지 포함된다는 걸 그때 알았다. 그 이후 나는 나의 말을 다시 듣기 시작했고, 매일 밤 스스로에게 물었다. 오늘은 어떤 말버릇이 나를 드러냈을까?

6. 어떻게 고치면 좋을까?

첫째, '기록'이 중요하다. 하루 동안 자주 쓰는 말을 메모하며 자기 인식을 높인다.
둘째, '피드백'을 받자. 가까운 사람에게 솔직히 내 말버릇을 물어보는 용기를 내자.
셋째, '대안 표현'을 연습하자. "그건 아니고" 대신 "그렇게도 볼 수 있겠네"처럼 긍정적 전환을 시도해보자.
넷째, '명상과 호흡'도 도움이 된다. 말이 나오기 전, 잠시 숨을 고르는 습관은 많은 것을 바꾼다.

7. 나를 돌아보는 말 습관 체크리스트

• 같은 말을 반복하고 있진 않은가?
• 상대의 말을 자르고 내 의견을 앞세우진 않았는가?
• 무의식 중에 부정적 표현을 쓰고 있진 않은가?
• 듣는 사람의 표정을 관찰하고 있는가?
• 말보다 더 많은 것을 말하는 '침묵'의 힘을 알고 있는가?

말은 도구이자, 관계의 다리다. 그 다리가 튼튼하려면 매일 조금씩 점검하고, 수리해야 한다.

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에필로그

말버릇은 단순한 언어의 문제가 아니다. 그것은 인격과 경험, 태도의 집합체다. 우리가 무심코 내뱉는 말은 타인의 마음에 깊은 울림을 남기기도, 상처를 주기도 한다. 그러니 오늘 하루, 내가 자주 쓰는 말 한 마디를 되짚어보자. 작은 변화가 큰 관계를 만든다.