말을 잘하는 사람과 말만 많은 사람의 차이

목차

1. 서론: 말의 무게를 다시 생각하다
2. 말의 기술 vs 말의 양
3. 진심이 담긴 말은 통한다
4. 경청: 말 잘하는 사람의 비밀 병기
5. 말이 아닌 행동이 신뢰를 만든다
6. 철학자의 눈으로 본 언어의 힘
7. 우리는 어떻게 말해야 하는가?
8. 에필로그: 말의 깊이를 찾아가는 여정
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1. 서론: 말의 무게를 다시 생각하다

어느 날 문득, 술자리에서 친구가 던진 한 마디가 가슴을 찔렀다. “넌 말은 참 많은데, 정작 중요한 말은 없더라.” 그 말에 웃어넘겼지만, 내내 마음에 남았다. 우리 사회는 ‘말 잘하는 사람’을 유능한 사람으로 여기지만, 과연 그 말의 무게를 제대로 따져본 적이 있을까? 오늘은 ‘말을 잘하는 사람’과 ‘말만 많은 사람’의 차이에 대해, 내 경험과 철학적 성찰을 곁들여 이야기해보고자 한다.

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2. 말의 기술 vs 말의 양

많은 이들이 착각한다. 말을 많이 한다고 해서 말 잘하는 사람이 되는 것이 아니라고. 실제로 말의 양이 많을수록 오히려 중심을 잃기 쉽다. 말을 잘한다는 건, 필요한 순간에, 필요한 말만을, 적절하게 하는 것이다. 이것은 단순한 수사 기술이 아니라, 타인에 대한 배려에서 비롯된 능력이다.

“말은 혀끝에서 나오는 것이 아니라, 마음에서 나오는 것이다.” — 공자

말만 많은 사람은 주변의 맥락을 놓치고, 자기 말에만 집중한다. 반면, 말을 잘하는 사람은 상황과 상대의 반응을 고려하여, ‘듣고 싶은 말’이 아닌 ‘들어야 할 말’을 한다.

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3. 진심이 담긴 말은 통한다

진짜 말 잘하는 사람은 화려한 말솜씨보다 진심이 묻어나는 말을 한다. 때로는 어눌하고, 논리적이지 않아도, 마음을 움직이는 말은 있다. 내가 대학 시절 존경했던 교수님은 늘 천천히, 말을 곱씹으며 했다. 그분의 말은 늘 가슴에 남았고, 내 삶의 방향을 바꿨다.

과학적 연구에 따르면, 설득력 있는 커뮤니케이션에는 감정 이입(empathy)과 진정성(authenticity)이 핵심이라고 한다(Brooks & John, Harvard Business Review, 2018). 단순히 논리적으로 말하는 것만으로는 타인을 움직일 수 없다.

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4. 경청: 말 잘하는 사람의 비밀 병기

말 잘하는 사람의 가장 큰 무기는 경청이다. 듣는 법을 아는 사람만이, 말도 제대로 할 수 있다. 말만 많은 사람은 남의 말을 기다리지 않는다. 오히려 자신의 차례를 기다리는 동안 어떤 말을 할지 계산할 뿐이다.

경청은 단순히 조용히 있는 것이 아니라, 상대의 말에 집중하고, 그 의미를 이해하려는 ‘적극적 행위’다. 스티븐 코비는 『성공하는 사람들의 7가지 습관』에서 “진정으로 이해하려 노력하고, 그 후 이해시켜라”고 말했다. 이는 단순하지만 강력한 의사소통의 핵심이다.

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5. 말이 아닌 행동이 신뢰를 만든다

말은 언제나 행동의 그림자다. 아무리 말을 잘해도, 행동이 그 말을 뒷받침하지 않으면 결국 신뢰를 잃는다. 말이 많을수록, 책임져야 할 약속도 많아진다.

내가 군 복무 시절, 입만 살아 있는 간부가 있었다. 그는 늘 그럴듯한 말로 우리를 ‘설득’하려 했다. 하지만 정작 그가 한 약속은 거의 지켜지지 않았다. 반면 묵묵히 일하면서도 꼭 필요한 말만 하던 상사는 아직도 기억에 남는다. 그의 말은 행동으로 증명되었고, 그래서 깊었다.

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6. 철학자의 눈으로 본 언어의 힘

언어는 존재의 집이라 했다. 하이데거의 이 말처럼, 우리는 언어로 세상을 이해하고, 관계를 맺는다. 하지만 말은 곧 힘이다. 잘 쓰면 사람을 살리지만, 잘못 쓰면 상처를 남긴다.

니체는 “진리는 수많은 은유들 중 하나일 뿐이다”라고 말했다. 이것은 곧, 우리가 하는 말들이 절대적인 것이 아니라는 뜻이다. 말의 무게를 이해하고, 책임질 수 있는 말만 하라는 의미로 나는 받아들인다. 철학은 우리에게 ‘침묵의 윤리’를 가르친다. 말의 무게를 알게 될 때, 우리는 더 신중해진다.

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7. 우리는 어떻게 말해야 하는가?

말을 잘하고 싶다면, 먼저 말을 줄여야 한다. 말을 줄인다는 건, 생각을 더 깊이 한다는 뜻이다. 그러면 자연스레 말의 질이 높아진다. 그리고 무엇보다, 말보다는 ‘태도’가 먼저다.

• 필요한 말만 하자
• 진심을 담아 말하자
• 경청하자
• 말보다 행동으로 증명하자

이 네 가지만 지켜도, 당신은 말 잘하는 사람이 된다. 어렵게 느껴지겠지만, 한 번 실천해보자. 진짜 말의 힘은, 말하지 않는 데서 온다는 것을 알게 될 것이다.

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8. 에필로그: 말의 깊이를 찾아가는 여정

이 글을 쓰며, 나 역시 내가 했던 수많은 말을 되짚어보게 되었다. 말을 아끼는 것이 두려운 침묵이 아니라, 깊이를 위한 준비라는 걸 이제는 안다. 우리가 함께 찾고 싶은 것은, 말의 기술이 아니라, 말의 진심이다. 그렇게 우리는, 말을 통해 더 나은 사람이 되어가는 길을 걷고 있는지도 모른다.

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